料理長が味見させてくれた鶯宿梅、うまい！

新宿は、今日も寒いです。

冷たい雨　→　小粒の雪　→　冷たい雨。一日中、このローテーション。

体もすっかり冷たいです。早く春が来ないかしら。

冷え性歴45年の居酒屋厨房バイト、富士子（45歳）です。

先日、料理長（かっこいい）と天使くん（33歳）が、鶯宿梅（おうしゅくばい）の下拵えをしてました。平たく言うと、梅のペーストですが、実は手の込んだ逸品。

翌日ですね、出来上がった鶯宿梅が、ボールにたっぷり入ってるところに遭遇。

料理長（かっこいい）が、おしゃもじでグルグル混ぜてた。

つややかな梅肉色にほっそりした昆布の濃いグレーが混ざって、見るからに美味しそう。

あたりには、ほんのり梅の香り。

ボールの底から掬うように練られて、柔らかくたゆたっている鶯宿梅に見惚れてたら、料理長（かっこいい）が、

「食べてみます？」

って言ってくれました。

もう、やだわー！　食べたいって、何でわかったのかしら？

ほんっと、前から気になっていたんですよ、鶯宿梅。

名前からして、大物感がたっぷり。これで美味しくなかったら、詐欺ですよ。 

返事をするのももどかしく、ボールのふちについてるのを、早速指で取ろうとしたら

「ダメですよ。菜ばし使って下さい」

って怒られたわ。とほほ。

「どの辺を食べたらいいですか」

って聞いてみたら、

「昆布とわさびのところが美味しいですよ」

って、料理長（かっこいい）。

え？わさび？

昆布と一緒に、乳白色の細いものも練りこんであるけど…わさびだったの？

わさびも、こんなに細く刻んでたんですか？

料理長（かっこいい）ったら、いつの間に。 

で、食べてみたら！

美味しいのよ、これが！

すっぱさも甘さも残しつつ、旨みが濃いの。

お箸の先っちょで、いつまでもチビチビ食べてたくなる、後を引くお味。

お酒にぴったりだけど、白いご飯も欲しくなるね。

炊きたてはもちろん、少し冷めたくらいのご飯が良いと思う。

よくかむと甘くなってくる冷やご飯に、この梅の酸味と旨みが混ざったら絶対美味しい。

わさびそのものの、ピリッとした感じは強くないです。

昆布同様、わさびの味も、梅肉にすっかり溶け込んで、全体がまろやか。

マジかー！

予想以上。超うまいじゃーん！

鶯宿梅（おうしゅくばい）、っていう練り梅のことは知ってました。

お肌のきれいな美容アドバイザー、佐伯チズさんの「おススメのお取り寄せ」的な本に載っていたのです。福岡の料亭の品が紹介されていたんだけど、風流な名前が珍しくて印象に残ってました。

鶯宿梅は、古典の「大鏡」に出てくる逸話からとった言葉だそうです。→　鶯宿梅

豊かな味わいの練り梅に、ぴったりの名前！

 名前は知ってても食べたのは初めてだからねー、感動しました。

良かった、このバイトしてて！

ありがとうございます、料理長（かっこいい）。

あたしは、野菜の串打ちをするのが仕事だけど、自分の分担が早く終われば、こうして他のお手伝いしたり、珍しいものを見聞きする機会も増えるわ。

自分の仕事で手一杯な毎日じゃ、もったいないわね。

もっとスピードを上げてがんばるわ！

あたしのモチベーションに火をつけた鶯宿梅。

福岡からお取り寄せも出来るし、あたしのバイト先でも食べられるよ！

みんな、是非、チェケラー！